Павел Костиков, один из лучших оперов убойного отдела ГУВД Москвы, получает тяжелое ранение во время операции по поимке киллера Палача, а его напарник Дмитрий Смирнов тогда погибает. После лечения Костиков возвращается на службу — но не в убойный, а в информационно-аналитический отдел. Работать в убойном Костиков не может по состоянию здоровья и по прямому указанию генерала Смирнова, отца погибшего напарника. Тот считает Костикова отчасти виноватым в гибели сына.

Отношения с новыми коллегами не складываются. Костиков испытывает вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно тайно влюблён. Она защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и уверена в его невиновности. Костиков проводит неофициальное расследование, в результате которого клиент Полины оказывается оправдан, а настоящий преступник изобличён. После этого Полина всё чаще обращается к Костикову за помощью, и они начинают работать в тандеме, где Костиков становится её «тайным советником».